La Saga de la Chefferie Foto : Un Héritage de Ruse et de Sagesse
L’Ouest Cameroun est une région qui se distingue par sa topographie montagneuse, son climat tempéré et surtout par sa culture riche et diversifiée. C’est le berceau des peuples Bamiléké et Bamoun, connus pour leurs chefferies traditionnelles, leur art et leur architecture unique. Les chefferies, telles que la Chefferie Foto, sont des institutions culturelles et sociales importantes qui jouent un rôle central dans la préservation des traditions et dans la vie communautaire.
Dans les annales de l’histoire camerounaise, la chefferie Foto se distingue par une origine aussi unique que fascinante. Jadis, deux grandes chefferies, Toulah et Lap, dominaient la région qui forme aujourd’hui le groupement Foto. Les échanges entre ces deux entités étaient fréquents et prospères, avec des matériaux de construction tels que des bambous voyageant de Lap à Toulah.
Cependant, l’harmonie fut perturbée par l’arrivée d’un étranger astucieux, TEMGOUA, un chasseur provenant de Santchou. Il s’établit entre Toulah et Lap, où il se fit rapidement connaître pour sa générosité sans bornes. TEMGOUA, “Celui qui tue jusqu’à jeter”, partageait abondamment le fruit de ses chasses, gagnant ainsi le respect et l’admiration des passants.
TEMGOUA, également surnommé “Te’mekouo” pour son habileté à cultiver le haricot, s’installa à l’emplacement actuel de la chefferie Foto. Par sa ruse, il attira à lui les envoyés du chef de Lap, suscitant la curiosité du chef de Toulah. Lorsque ce dernier découvrit la cause de la disparition de ses visiteurs, il baptisa TEMGOUA “Fô’Toh”, le chef qui interdit, en raison de son habileté à détourner les populations à son avantage.
Le territoire de TEMGOUA devint connu sous le nom de “Lah Fo Tôh”, le domaine du chef empêcheur. Les chefs de Toulah et de Lap, voyant leurs populations leur échapper, se résignèrent à reconnaître l’autorité de ce chasseur ingénieux. Ainsi, TEMGOUA devint chef, et les anciens dirigeants, ses adjoints.
Avec le temps, la colonisation et l’introduction de l’écriture, “Fô’Toh” se transforma en “Foto”, et “Teum’Gwah” en “Temgoua”. TEMGOUA fut le premier chef de la dynastie Foto, et par la ruse et la force, la chefferie Foto étendit son influence, soumettant d’autres chefferies autonomes.
Aujourd’hui, la Chefferie Foto est reconnue pour son rôle dans la préservation de la culture et des traditions Bamiléké. La chefferie Foto est un témoignage vivant de la richesse de la culture camerounaise, un rappel que la véritable puissance réside souvent dans l’intelligence et la sagesse. Elle est un lieu où l’histoire et la modernité se rencontrent, offrant aux visiteurs un aperçu de la vie traditionnelle tout en s’adaptant aux changements du monde contemporain.
